Uitgebracht: 30 maart 2023
Speelduur: 12,5 uur (HLTB: main + extra)
Ontwikkelaar: Black Salt Games
Uitgever: Team 17
Gespeeld op: PC (GOG) - specs PC
Metacritic score: 80 (Reviews) - 79 (Users)
Pluspunten:
- + Cozy horror
- + Verfrissend
- - Had wat stormachtiger gemogen
Kopen:
DREDGE is een game die op papier met een identiteitscrisis lijkt te kampen. Het is een heel ontspannen, spannende game. Het is ook een luchtige mysterieuze game. Het is een heel vriendelijk en toegankelijk ogende game over een hele duistere wereld in de stijl van H. P. Lovecraft. DREDGE is een ogenschijnlijke rare combinatie van onderdelen die tot een heel mooi geheel leidt dat echt je tijd waard is.
Als visserman heb je het op een goede dag al zwaar. Maar als je alles kwijt bent geraakt, inclusief je boot, en helemaal opnieuw moet beginnen, dan is dat helemaal pittig. Dat is de situatie waarin je verkeerd. Je speelt als een visser met de intentie een klein kuststadje te helpen, maar je mooi vissersboot gaat ten onder, en opeens moet je helemaal opnieuw beginnen.
Van de idyllische kuststadjes, natte moerassen, onstuimige rots gebieden, tot bloedhete omgevingen: alles past in de mooie hoekige stijl van de game maar is ook heel eigen en sfeervol
Gelukkig is de lokale burgemeester je goed gezind: je krijgt voordeling een nieuwe af te betalen boot, waarmee je rustig aan kunt beginnen aan je nieuwe leven als de lokale visser. Je kunt meteen aan de slag en haalt door middel van kleine minigames de buit binnen.
Niet alles is zo idyllisch als het lijkt. Die binnengehaalde buit bestaat soms uit rare gemuteerde beesten, de wereld om je heen oogt ook niet overal even fris, en de mensen die je tegenkomt doen soms ook wat raar. Dat alles in combinatie met de oproep om vooral niet 's nachts te gaan vissen, maakt dat je snel op onderzoek uitgaan tussen het vissen door.
Vissen voor verbeteringen
Overdag gaat het vissen prima. Je bootje is in eerste instantie niet heel sterk, heeft geen krachtige motor en veel vissen blijven buiten je bereik. Maar dat is uit te bouwen. Het geld dat je verdient met het verkopen van je gevangen vissen, kun je deze simpele hengelaar uitbouwen tot een robuuste vissersboot.
Dat is ook wel nodig, want al snel kom je erachter dat vooral in de duisternis goed geld te verdienen is. Sommige vissen zijn overdag niet te vangen, maar wel flink wat waard. Hoewel het sterk afgeraden wordt door de soms wat schuwe personages, smijt wat visserij in de nacht wel flink wat op. Maar de waarschuwing was niet voor niet: in de nacht gebeuren rare dingen.
Opeens doemen er kliffen op waar die er eerst niet waren, rare geluiden en beelden proberen je tot waanzin te drijven, en hoewel de waarde van de in de nacht te vangen vissen groot is, het gevaar van de monsters is nog veel groter. Het zorgt ervoor dat je steeds aan afweging moet maken tussen overdag en in de nacht vissen, want je boot raakt vrij snel beschadigd, en het repareren kost je geld.
Van kleine kwallen tot grote diepzeevissen
Naarmate je boot sterker en sneller wordt, is je bereik ook groter. De dag vliegt voorbij, dus het is zaak dat je boot flink wat tempo kan maken als je grote afstanden wilt overbruggen. De wereld van DREDGE is volledig open. Je kan direct naar alle gebieden varen mocht je dat willen. De volgorde van de missies je krijgt staat dan ook vrijwel vrij. Afgezien van de hoofdmissies die je wel in een bepaalde volgorde door de wereld sturen, kun je overal lekker vissen, je netten uitslaan of krabbenpotten plaatsen.
Er zijn namelijk flink wat verschillende soort zeedieren te vangen. Van kleine slakken tot reusachtige zeilvissen. Van kwallen tot diepzeevissen. De enige voorwaarde is dat je de juiste materialen hebt: met een simpele kust-hengel ga je die joekel van een haai niet vangen. En een oceaan-hengel trekt het niet in bepaalde hete omgevingen.
De wereld van DREDGE kent namelijk flink wat diversiteit in omgevingen. Van de idyllische kuststadjes, natte moerassen, onstuimige rots gebieden, tot bloedhete omgevingen: alles past in de mooie hoekige stijl van de game maar is ook heel eigen en sfeervol. Datzelfde geldt voor de leuke muziek in de game die goed de sfeer omlijst. Vooral de shanty-muziek klinkt erg leuk.
Die liedjes hebben overigens geen tekst. Net als je visserman en de andere bewoners. Ze maken wat geluidjes tijdens gesprekken, maar het stelt niet veel voor. Dat is jammer, want het zijn wel allemaal erg leuke en mooie personages waarbij een goede stem nog net wat meer had kunnen brengen.
BLijft leuk
Veel zal het de pret niet drukken. DREDGE is daar simpelweg te leuk voor. De minigames om je buit binnen te hengelen blijft tijden de hele, grofweg tien uur durende, game leuk, de wereld ziet er bijzonder mooi uit. De spookachtige nacht is echt tof en sfeervol, de personages zijn leuk en het verhaal is interessant.
Het leuke van DREDGE is dat het ook zo ontzettend ontspannend kan zijn. Als je even de Lovecraft-horror links laat liggen, kun je gewoon heerlijk varen. Een beetje vissen. Her en der wat vreemde figuren spreken, en weer lekker verder varen en vissen. Hoewel er tijdsdruk is in de vorm van een dag- en nachtcyclus, is er over het geheel geen enkele druk: jij bepaalt hoe lang je er over doet om bij de eindstreep te komen. De hoofd- en zijmissies bieden leuke verhalen en fijne gameplay, het is best verrassend hoe divers ontwikkelaar Black Salt Games de gameplay heeft weten te maken over een game dat in essentie bestaat uit bootje varen.
Voor herhaling vatbaar
Het enige jammer is, is dat de zee over het algemeen lekker kalm is. Er zijn wel wat golfjes, maar storm ga je niet meemaken. Dat is jammer, want ik had graag mijn kleine bootje over joekels van golven willen sturen, zeker in combinatie met de horror-elementen in de nacht. Daarnaast is het verhaal, en vooral de conclusie, soms wat lastig op te maken uit de snippers info en zal het voor velen wat uit de lucht komen vallen. Het zorgt er echter wel voor dat DREDGE best interessant is nog een keertje te doorlopen, om dat te vinden wat je de eerste keer hebt gemist.
DREDGE is simpelweg een hele leuke game. Je kan er uren in steken om alle soort vissen te vangen om zo je encyclopedie volledig te vullen. Je kan ook even vijf minuten lekker vissen. De game klinkt goed, oogt nog veel beter en speelt heel fijn. Met zijn ingetogen looks zullen sommigen deze game links laten liggen. Zonde, want DREDGE heeft iedereen wel iets te bieden.
