Publicatie: 24 april 2025  

Iedereen die wel eens op een mooie plek komt, zoekt iets om mee terug te nemen. Een glinsterende steen, een mooi gevormde schelp, een potje zacht strandzand… Moonlighter vraagt zich af hoe het zou zijn om al die mooie spulletjes uit verre oorden vervolgens voor een goede prijs te verpatsen. Het antwoord op die vraag luidt: ontzettend tof, en misschien wel iets te lucratief. Moonlighter combineert het runnen van een winkel met het plunderen van kerkers, en dat in een prachtige pixel wereld die je precies lang genoeg weet te boeien.

Will, de hoofdpersoon in de game, krijgt de familiezaak ‘The Moonlighter’ in de schoot geworden. Helaas is de winkel een beetje aan het verloederen, en dus is het belangrijk om snel de zaak succesvol draaiende te krijgen. Gelukkig kun je vrij dichtbij aan meer dan voldoende verkoopwaar komen: om de hoek van het plaatsje waar de winkel staat, bevinden zich een vijftal kerkers die één voor één te ontgrendelen zijn.

Wanneer ga je slapen?

Gezien Will nog niet echt een vechtersbaas is aan het begin van de game, is het belangrijk om voorzichtig je grote rugzak met lucratieve voorwerpen te vullen. Ga je dood? Dan kun je maar een fractie van je verzamelde spulletje mee naar huis nemen en later al dan niet verkopen. Zeker in het begin is de game best wel spannend: je bent een vrij kwetsbaar personage en wilt wel zo veel mogelijk meenemen, maar niet de pijp uit gaan. Daardoor ben je steeds aan het afwegen: ga ik door, of houd ik op en ga ik met mijn buit naar huis?

Daar komt bij dat je, heel logisch, alleen overdag je winkeldeuren kunt openen. Daardoor ben je geneigd om vooral in de nacht die kerkers te bezoeken. Maar laten die dingen nu juist in de nacht extra gevaarlijk zijn… Dit alles zorgt voor een heerlijke spanning en ook een zekere tactiek, wil je alles kunnen verkopen, kopen, en ontgrendelen. Ga je dan overdag de kerker in, ook al kun je dan niet je winkel openen? Of toch ’s nachts, met het risico dat je niet zo ver komt of zelfs dood gaat, maar wel meer kostbare voorwerpen kunt vinden?

Goed te doen, uiteindelijk

Gelukkig is de game niet te pittig. Zeker in het begin is de game geen peulenschil, maar nergens is het echt te moeilijk. Als je de pijp uitgaat, is de kans groot dat het door je eigen hebzucht kwam. De vijanden doen uiteraard wel hun best om jou het leven zuur te maken. Elke kerker heeft z’n eigen thema en bijbehorende monsters, en allemaal zijn ze best gevaarlijk. Zelfs tegen het einde van de game ben je niet bepaald onoverwinnelijk en moet je blijven opletten.

Uiteraard heb je wel aardig wat mogelijkheden om het jezelf wat makkelijk te maken. Je kunt je verdiende geld omzetten in betere uitrusting, of die uitrusting voorzien van bonussen door enchantments. Je kunt ook mini varianten van sommige vijanden meenemen als een soort schattige bodyguard die je verschillende voordelen kan opleveren.

Niet alleen je uitrusting is behoorlijk op te waarderen, ook je winkel kun je aardig aanpassen. Je kunt je winkel uitbreiden, voorzien van meer opslag, meer mogelijkheden voor fooien creëren of voorwerpen plaatsen die dieven moeten afschrikken. Tot en met twee derde van de game is dit een hele leuke gameplay loop: ga op zoek naar voorwerpen, verkoop ze of gebruik ze voor het opwaarderen van spullen, en ga weer op zoek naar voorwerpen. Gelukkig is het niet zo dat die gameplay loop gaat vervelen. Het is meer dat je uiteindelijk zulke waardevolle spullen vind, en met simpele toevoegingen aan je winkel zo veel meer geld krijgt, dat je al snel bulkt in het geld. Een zwaard opwaarderen kan uiteindelijk een half miljoen goud kosten. Dat klinkt als bizar veel, maar je hebt dat tegen die tijd in één winkel dag het dubbele verdienen. Oftewel, verzamel wat spul en binnen twee dagen heb je ineens alles tot aan het maximale opgewaardeerd.

Overvloed

Dat is jammer, want daarvoor was dat deel van verzamelen en verkopen beter in balans. Eerder moest je wel echt sparen en bekijken wat je wilde hebben en in welke volgorde. In de DLC voor de game zijn de prijzen om voorwerpen op te waarderen dan weer zo absurd hoog gemaakt dat het weer de andere kant uitslaat.

Die grote bazen zijn erg cool. Niet alleen qua looks, maar ook qua gameplay: je moet echt even goed aankijken hoe je het gaan aanpakken want ze zijn niet zomaar verslagen

Hoewel het opwaarderen en uitbouwen van je arsenaal misschien niet de hele tijd leuk blijft, is het wel ontzettend leuk om de kerkers te doorlopen. De wereld van Moonlighter ziet er werkelijk prachtig uit, met een heerlijke eigen pixel stijl. Elke kerker is doordrenkt van sfeer, en datzelfde geldt voor de vijanden en dorpelingen die je tegenkomt. Alle kerkers kennen dezelfde structuur: je hebt drie niveaus met aan het eind een grote eindbaas en tussen de levels een kleinere baas.

Die grote bazen zijn erg cool. Niet alleen qua looks, maar ook qua gameplay: je moet echt even goed aankijken hoe je het gaan aanpakken want ze zijn niet zomaar verslagen. De tussenbazen zijn ook leuk, maar wel beduidend minder uitgebreid dan hun grotere varianten. Gelukkig speelt de game heerlijk weg en is de besturing vlot en erg responsief, met groot gemak ren, duik en val je aan.

Zo af en toe komt je een stukje verhaal tegen, maar dit is eigenlijk niet echt bijzonder. Het zijn snippers tekst met ideeën over wat die rare kerkers nou eigenlijk zijn. Het is niet echt heel boeiend gebracht, en aan het einde van de game wordt alles alsnog heel netjes van A tot Z verklaard, waarschijnlijk omdat de game zelf ook weet dat Will zich niet al te veel zal gaan verdiepen in de achtergrond van de wereld.

Simpel volk

Op zich is dat jammer, want de wereld heeft bakken met sfeer en charme. Ook de winkeliers die je kunt ontgrendelen ogen heel uniek en interessant, maar zij niet veel meer dan ‘smid’, ‘bankier’ en ‘spreukverkoper’. Graag had ik meer willen zien van de wereld en haar bewoners, want de wereld van Moonlighter voelt soms wat oppervlakkig. Niet alleen door het gebruik aan ‘echte’ personages, maar ook omdat het winkel aspect niet heel diep gaat: je zet je spul op een toonbank, en rekent af met klanten die wat kopen. Hetzelfde geldt voor het vechten in de kerkers: dat is in de laatste kerker exact hetzelfde als in de eerste, en alle daartussenin.

Dat gebrek aan diepgang is soms jammer, maar tegelijkertijd is Moonlighter ook gewoon een hele leuke game door de vlakker die wel staan als een huis. De mooie stijl, de snelle, zij het wat oppervlakkige, combat, het verhandelen van je waren in je winkel, de toffe eindbazen. Moonlighter heeft echt wel wat te bieden. De game gaat je met gemak zo’n tien uren vermaak opleveren, dus misschien is het vragen om nog meer eigenlijk wat onterecht. Misschien is het beter om te wensen voor een vervolg, want de wereld van Will en zijn winkel The Moonlighter, daar wil ik echt nog wel meer van zien.

• Wheel World
• Dungeons Of Hinterberg
• Caravan SandWitch
• Pepper Grinder

Over deze site        Site map        Contact