Uitgebracht: 20 juli 2021
Speelduur: 12 uur (HLTB: main + extra)
Ontwikkelaar: Acid Nerve
Uitgever: Devolver Digital
Gespeeld op: PC (GOG) - specs PC
Metacritic score: 85 (Reviews) - 81 (Users)
Pluspunten:
- + Schitterende wereld
- + Heerlijke soundtrack
- + Prachtig geheel
- - Nergens echt vernieuwend
Kopen:
Death's Door is uitdagend. Als je de game in één veel te korte zin moet uitleggen, dan zou dat het zijn. Het is een actie platformer die uitdagend is qua moeilijkheidsgraad, qua uiterlijk, qua muziek en qua verhaal. Geen enkel deel is enorm uitgediept of super revolutionair, maar wat er is steekt zo goed in elkaar dat je uren achter elkaar je kleine kraai door de prachtige wereld wilt sturen. Ook al doe je veelal hetzelfde.
De game wordt wel eens omschreven als een soort schattig ogende Soulslike. Hoewel ik het eens ben dat dit absoluut een schattig ogende game is, is Death's Door zeker geen Soulslike. Ja, de game is moeilijk en ja de game zit vol geheime paadjes in een bijzonder mooi in elkaar klikkende wereld, maar daar houdt de vergelijking wel op. Je verliest niks wanneer je (met enige regelmaat) de pijp uit gaat, het verhaal is prima te volgen, en de gameplay is bij lange na niet zo diepgravend als een Soulslike zoals Lords Of The Fallen.
Je kraaitje heeft dan wellicht niet de meest uitgebreide set aan vechtmogelijkheden, het diertje loopt wel rond in een prachtige wereld
Wat is de game dan wel? Zoals gezegd is dit een hele fijne actie platformer, waarin jij een kleine kraai bestuurt. Niet zomaar eentje, maar een kraai met een taak: het ophalen van zielen. Je fungeert dus als een soort gevederde Magere Hein, want die laatste is al een poos nergens te bekennen. Daarom wordt diens taak al een hele poos uitgevoerd door een goed georganiseerde club kraaien waar jij één van bent. Gelukkig lijkt dat allemaal prima te werken. Uiteraard gebeuren er een aantal zaken en moet jij op pad om boel weer recht te zetten, gezien de andere kraaien nog heel veel papierwerk hebben te verzetten.
Als je de besturing in handen krijgt van je kleine kraai, die in de game ook enkel 'little crow' als naam draagt, valt je meteen hoe op strak dit aanvoelt. Je kraaitje beweegt soepel en reageert heel nauwkeurig. Dat is ook wel nodig, want je bent maar een klein beestje die soms veel grotere en vooral veel meer vijanden aan moet kunnen. Met een paar klappen ga je de pijp uit en kan iemand anders jouw vogelzieltje ophalen. Het is dus zaak om uit de klauwen van vijanden te blauwen en daartoe krijg je genoeg mogelijkheden.
Bommen gooien
Los van wapen, waar je er meerdere van kunt verzamelen, beschik je gedurende de game over steeds meer andere mogelijkheden. Denk aan een pijl en boog, bommen om mee te gooien, een vuurspreuk, enzovoorts. Die onderdelen komen goed van pas tijdens gevechten, maar zijn voornamelijk bedoeld om de puzzels mee op te lossen. Die puzzels nemen vooral de vorm aan van routes die geblokkeerd zijn of doolhofachtige paadjes waar je een weg doorheen moet ziet te vinden en snellere route kunt ontgrendelen. De prachtige en vriendelijk ogende wereld van Death's Door zit namelijk heel goed in elkaar en een afsnijdroute hier en daar kan je behoorlijk wat tijd schelen.
Wanneer je namelijk doodgaat in de game, start je vanaf je meest recente 'deur'. Dit zijn vrij letterlijke deuren tussen je, als hub fungerende, kantoorgebied waar de kraaien werken en de diverse gebieden. Je ontgrendeld steeds meer deuren naarmate je steeds verder komt in de wereld. Die wereld wordt ook bevolkt door een aantal grote eindbazen die maar niet dood willen. Gelukkig ben jij een kraai die zielen verzamelt…
Die grote eindbazen zijn eigenlijk de enige vijanden waar je flink gebruik moet maken van al je vaardigheden en uitrusting. Dat is ergens wel jammer, want het knokken in Death's Door is ontzettend leuk maar had wel wat meer diepgang kunnen gebruiken. Het enige wat je veelal doet, is zwaaien met je wapen en wegduiken. Zoals gezegd werkt dat heel precies en prettig, maar het is niet heel diepgaand. Er is geen mogelijkheid tot pareren, of uitgebreide opties om je vogeltje sterker te maken.
Halve puzzel game
Dit wordt voor een deel goed gemaakt door de puzzels die ongeveer evenveel van je tijd vergen als het vechten, en voor de rest door de wereld als geheel. Als iets bijzonder is aan de game, dan is het namelijk wel het geheel van alle elementen. Je kraaitje heeft dan wellicht niet de meest uitgebreide set aan vechtmogelijkheden, het diertje loopt wel rond in een prachtige wereld. Niet alleen de gebieden zelf, maar ook diens bewoners. Vreemde wezens in soms maffe dorpjes met bijzondere verhalen. De toon van die verhalen is over het algemeen luchtig en grappig, maar alles heeft een wat filosofisch verantwoorde ondertoon. Waarom doen we dingen als we zo snel dood gaan? Kun je verliefd zijn op een monster? Moeten we respect hebben voor dode vijanden? De maffe personages verpakken dat soort vragen in leuke grapjes, maar zetten je wel aan het denken. Het zijn daardoor stuk voor stuk interessante personages die je beter wilt leren kennen.
En datzelfde geldt ook voor de gebieden. Niet zozeer omdat ze zulke unieke thema's hebben, maar meer omdat ze op een soort Metroidvania-achtige manier in elkaar zitten: de eerste keer dat je ergens komt kun je niet overal komen, maar later wanneer je meer mogelijkheden hebt wellicht wel. Zo kun je, volledig optioneel, in eerder doorlopen gebieden geheime voorwerpen verzamelen, extra zielen verdienen, of je vaardigheden opwaarderen.
Dat alles doe je onder een bijzonder prettige muzikale omlijsting. Het is een zeer indrukwekkende soundtrack voor zo'n relatief kleine game. Van gezellige riedeltjes tot opzwepende stukken om je door een pittig gevecht te trekken, het is een mooi geheel dat de speler motiveert om nog even door te zetten, nog even iets te proberen, nog even iets te ontdekken.
Er is namelijk nog wel wat te ontdekken in de wereld van Death's Door. Na zo'n acht uur te hebben gespendeerd in de wereld en de aftiteling te hebben gezien, is er namelijk nog veel meer te ontdekken. Van losse verborgen missies tot een compleet andere einde. Death's Door biedt veel charme en content.
Dit is een bijzonder game, die nog net wat meer bijzonder wordt als je beseft dat dit zo goed werkende pakket aan onderdelen, in essentie is gemaakt door slechts twee personen. Twee personen die samen zo'n boeiende, charmante en prachtige wereld hebben neergezet met bijpassende soundtrack en prima gameplay. Met een beetje gelukt opent Death's Door voor hen ook de nodige deuren, want ik wil heel graag meer van ze zien en spelen.
