Uitgebracht: 23 september 2022
Speelduur: 10 uur (HLTB: main + extra)
Ontwikkelaar: Bounding Box Software
Uitgever: Humble Games
Gespeeld op: PC (Steam) - specs PC
Metacritic score: 84 (Reviews) - 78 (Users)
Pluspunten:
- + Heerlijk over de top
- + Goede levels met veel geheimen
- - Nergens echt bijzonder
Kopen:
Prodeus is een knalgame, in de meeste pure vorm. Waar de meeste games in het retro-shooter genre, tegenwoordig bekend als boomer-shooters, iets unieks proberen te doen om net even boven het maaiveld uit te steken, daar focust Prodeus zich enkel en alleen op de meest basale onderdelen van een goede retro-shooter. Prodeus is in feite niks bijzonders, en juist dat maakt de game zo bijzonder.
Normaal gesproken is deze alinea voor een korte intro in het verhaal. Bij Prodeus werkt dat niet. Prodeus heeft vermoedelijk wel een verhaal, maar het is niet meer dan een paar losse zinnen per level die meer een level wat context geven dan een verhaal proberen te vertellen. Is ook helemaal niet erg, want in de wereld van Prodeus is alles op te lossen met flink knallen op alles dat beweegt. Zeg nou zelf, wie kan er nou voor problemen zorgen in een wereld waar iedereen aan gort is geschoten?
De meeste gamers zullen echter niet een boomer shooter oppakken om een diepgravend verhaal te ervaren. Waar je dit genre vooral voor speelt, is het knalwerk zelf. Gelukkig heeft de game dit prima voor elkaar. De selectie aan wapens is divers, niet geheel origineel, lekker luid, een vooral erg fijn om mee te knallen. Alle wapens voelen krachtig aan en lijken overal inzetbaar te zijn, maar wel hun specifieke doeleinde te hebben. Zo is je pistool wellicht 'slechts' je startwapen, het blijft wel een sterk wapen om snel kleine of ver afstaande vijanden af te knallen. Alle wapens hebben ook een alternatieve vuurwijze die eveneens nuttig. Zo verander je een shotgun ineens in een soort lange afstand wapen wanneer je je schot focust.
Je straatje schoonvegen
Sommige wapens zijn ook bijzonder handig om snel je directe omgeving schoon te vegen. Kost flink wat kogels, maar is wel effectief. En noodzakelijk. Want Prodeus is stuurt soms flink wat vijanden op je af en de actie is altijd erg dichtbij. Letterlijk. Niet alleen door de vijanden zelf, maar ook doordat ze zelden onopvallend de pijp uit gaan. Wanneer je iets kapot knalt, doe je dat vrij letterlijk: alles knalt in bloederige pap uiteen. Enerzijds soms onoverzichtelijk, anderzijds ook reden voor de glimlach op je gezicht.
Prodeus is echt ongecompliceerd knallen tot je de eindstreep bereikt. Het voelt gewoon goed om met al die wapens op zak alles om je heen af te knallen, en zoals bij diens grote inspiratiebron Doom, op zoek te gaan naar sleutels om alle deuren te ontgrendelen, zodat je ook alles daarachter nog even kan afknallen. Op de standaard moeilijkheidsgraad, medium, gaat dat ook prima, al kent de game wel een aantal kunstmatig moeilijke stukjes door onwijs veel vijanden op je af te sturen.
Datgene wat je afknalt ziet er prima uit. De gehele game heeft een hele toffe look van wazige driedimensionale omgevingen gemixt met tweedimensionale sprites voor wapens, vijanden en voorwerpen. De combinatie werkt erg goed en voelt tegelijkertijd heel oldskool en nieuw aan.
Vollop in beweging
De levels van de hoofdcampagne zijn goed. Via een eigenlijk totaal overbodige map die niks toevoegt selecteer je een level en kun je van start. De levels van Prodeus zijn veelal heel compact, maar voelen vrij complex door een slimme mix van hoogteverschil, desoriënterende tunnels en juist weidse open ruimtes. Veelal is te bewandelen pad wel duidelijk, maar zo niet dan kun je nog gebruik maken van een soms wat lastig te besturen kaart. Wat ook tof is, is dat de levels enorm veel in beweging zijn. Delen veranderen, een vloer verdwijnt, complete stukken verschuiven van plek; het is een heel cool onderdeel van de levels, al is het door het bijna afwezige verhaal niet echt te duiden. Ik wil best die ene toren laten exploderen, al die knipperende lampjes kapot knallen, of die vier stroomvoorzieningen laten ontploffen, maar vraag me niet waarom het gebeurt.
Qua uiterlijk verschillen de levels aardig, maar de stijl blijft heel vertrouwd en biedt geen originele omgevingen. Wat je vooral tegenkomt zijn industriële complexen en, later in de game, buitenaards ogende omgevingen.
Uiteraard wordt na het behalen van een level netjes bijgehouden hoe snel je levels doorloopt, welk percentage vijanden over de kling is gejaagd en hoeveel geheimen je hebt ontdekt. Van die laatste zijn er nogal wat. Elk level heeft een mooi aantal geheimen om te vinden, wat lang niet altijd even makkelijk is. Het levert je wel wat op, want los van extra leven of munitie krijg je ook 'ore fragments' waarmee je in een winkel wapens en verbeteringen kunt kopen zoals laserswapens of een dubbele sprong. Met die laatste kun je dan weer andere geheimen vinden waar je eerder niet bij kon…
Het dobbelspel is best leuk, maar soms ook onduidelijk: de regels zijn niet heel helder beschreven en lijken gedurende de game te veranderen
Om die reden is het nogmaals doorlopen van eerdere levels niet alleen leuk om een hogere score te halen, maar kan het je ook concreet wat opleveren.
Metal
Welk level je ook speelt, je zult altijd wel iets van industriële metal horen. De soundtrack van Prodeus is niet heel bijzonder, maar goed genoeg om niet te vervelen. De tracks vol distortion zijn aardig divers, maar zitten zeker niet op een niveau van een game als Doom 2016. Jammer, maar ook niet geheel onverwacht.
Als je iets moet aanmerken op de game, dan is het wel dat de inspiratiebronnen soms wel heel duidelijk zijn. Zo zijn de voorwerpen, wapens en vijanden wel heel erg duidelijk ontleent aan Doom. Zo zeer dat het soms meer lijkt op jatwerk dan een hommage, en in elk geval niet origineel.
Is dat allemaal heel erg? Niet echt. Waar het in een goede retro shooter vooral om draait is dat je met een glimlach op je gezicht door de levels heen blaast. Dat het knallen lekker klinkt, goed oogt en gewichtig aanvoelt. En dat zit echt wel snor met Prodeus. Het is misschien niet de meest originele boomer shooter die je kunt spelen, en het genre is behoorlijk gegroeid de laatste jaren, Prodeus is wel een van de meest toegankelijke knalgames waar je echt flink wat lol mee kunt hebben.
